Chương 1

Ông bạn này biệt danh là lão Mù, với tôi là bạn vong niên.

Lão người Đông Bắc, nhà xưa nay nuôi chim ưng. Có lần thả ưng, bị con ưng cào một đường sẹo sâu trên mặt, thế là thành tên lão Mù.⁠​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Thật ra lão chẳng mù tí nào, lại còn rất nghĩa khí. Chúng tôi quen nhau nhiều năm rồi.

Câu chuyện này là lão kể cho tôi.

Lão bảo, hồi đó lão vào được ngành đường sắt là nhờ làm rể. Đầu tiên làm thợ đốt lò, sau mới lên làm lái tàu.

Thời ấy ngành đường sắt là anh cả, đúng là bát cơm vàng, muốn chen chân vào khó hơn lên trời. Có một lão lái tàu nhà có cô con gái út quá lứa chưa gả được, bèn tính rước lão Mù về làm rể ở rể. Lão kia chạy vạy không ít, cuối cùng đưa được lão Mù vào, bảo là cho đi lái tàu.

Lão Mù lúc đầu mừng ra mặt. Vào rồi mới biết, mẹ nó, đây là việc cu li chứ lái tàu cái gì!

Hóa ra hồi đó bên Đông Bắc vẫn chạy tàu hơi nước. Tàu hơi nước chạy bằng than, nước với dầu, bẩn lắm. Ngày thường phải mặc hai lớp đồ bảo hộ, vì động vào là bên ngoài phủ ngay một lớp dầu máy dày cộp, giặt cũng không ra. Người ta gọi là "bao dầu".

Lái loại tàu này cần ba người: lái chính, lái phụ, và một chân gọi là "thợ đốt lò".

Thợ đốt lò, nghe tên là biết, là người trông lò. Đó chính là chức vụ của ngài Mù đáng kính của chúng ta.

Nói thẳng ra, tàu hơi nước chạy bằng hơi nước. Hơi nước ở đâu ra?

Là đốt than. Trên đầu có một nồi hơi to tướng, đun sôi nước trong đó, hơi nước đẩy cả đoàn toa chạy.

Việc này chẳng cần tay nghề gì, chỉ cần khỏe.

Thử nghĩ xem, tàu vừa lăn bánh là anh phải vung tay xúc than vào lò, cả đoàn tàu trông cả vào anh. Thảo nào lão lái tàu kia vừa nhìn đã ưng lão Mù. Hóa ra là ưng cái thân hình vạm vỡ, ha ha ha.

Lão Mù vừa xúc than vừa ngó ống khói. Ống khói ra khói trắng thì không sao, nghỉ tay được, đó là hơi nước. Còn ra khói đen thì là than có vấn đề, phải kiểm tra ngay, càng thêm bực mình.

Lão kể, hồi đó lão theo không ít loại tàu. Có loại "Hữu Hảo" (tàu nhập từ Liên Xô, sau quan hệ xấu đi thì đổi tên thành "Phản Tu"), có loại "Giải Phóng" (nhập của Mỹ), lại có loại nội địa "Thắng Lợi", "Tiền Tiến". Lão ghét nhất loại "Tiền Tiến", đầu máy dài gần 30 mét, thử nghĩ cái nồi hơi phải to cỡ nào.

Kể đến đây, lão Mù cũng bật cười: “Mẹ nó, hồi đó cực sống cực chết, mà tàu chạy cứ như xe bò. Ai ngờ bây giờ tàu cao tốc sắp đuổi kịp máy bay!”

Nhịn mấy năm, lão Mù cũng lên được lái phụ, bắt đầu cầm cốc trà to, ra dáng lắm, chỉ tay năm ngón sai người làm. Ai dè tàu hơi nước bị loại, chuyển sang đầu máy diesel.

Có điều lão Mù vẫn lái tàu hơi nước, chủ yếu vào khu rừng hoặc khu mỏ chở than. Tàu nhỏ nên cũng chẳng có lái phụ, chỉ cho một thằng nhóc khờ khạo theo xúc than.

Bạn đang đọc truyện tại Nubee Truyện, nubeetruyen.com

Lão bảo, chạy vào rừng chở than cũng được. Cảnh đẹp, ít chuyện lằng nhằng. Tàu lên dốc chậm như trâu già, cứ ì à ì ạch. Thấy dưới gốc cây già ven đường có một khóm nấm, nhảy xuống hái được luôn, chạy vội mấy bước là lại leo lên kịp.

Nhưng nơi này hoang vắng không bóng người, toàn núi lớn sông lớn. Tàu luồn lách trong rừng già, trên tàu chẳng có mấy ai. Lão Mù dùng một chữ để tả: “Cô độc, cô độc như Tây Môn Xuy Tuyết.”

Lão kể, thỉnh thoảng trên tàu cũng có vài người, nhưng chẳng ai đứng đắn. Rừng không có đường, muốn vào núi ra núi chỉ có mỗi chuyến tàu này, nên khối người nhắm vào nó.

Họ đều là bám tàu mà lên. Có dân tìm sâm, dân đào thuốc, dân đãi vàng, có kẻ lang thang, thợ mỏ bỏ trốn, người làm xiếc khỉ (khỉ không được lên tàu khách, chỉ bám tàu hàng mà đi), có người Triều Tiên vượt biên sang. Nhiều hơn cả là phạm nhân trốn chạy, còn có cả kẻ giết người trốn trong núi.

Hồi ấy lão Mù ngang lắm. Thấy ai thuận mắt thì gọi vào buồng lái, ngồi tán chuyện cũng vui. Thấy ai ngứa mắt thì đóng sập cửa buồng lái, bên ngoài muốn làm l*ạn gì thì làm, kệ mẹ chúng mày.

Dù sao lão là người lái. Bên ngoài l*ạn đến đâu cũng chẳng ai dám động vào lão, không thì cả đám đừng hòng đi đâu.

Lão Mù kể, hồi đó còn có cả diễm ngộ. Tàu chạy qua Trường Bạch Sơn, dãy núi làm biên giới Trung Triều, hay có người Triều Tiên chạy sang bên này, có cả người chực sẵn ở đó để nhặt vợ. Không nói quá đâu, một bao gạo là đổi được một cô vợ.

Có lần mấy người đàn bà bám lên tàu của lão. Người cầm đầu biết vài câu tiếng Hán, run rẩy nói, chỉ cần lão cho miếng ăn, mấy chị em cô, đại ca muốn thế nào cũng được.

Lão Mù nhìn họ. Giữa mùa đông, mỗi người chỉ một manh áo rách, ngón chân nứt nẻ vì cóng, mặt đầy vết nẻ rướm máu. Lão hỏi: “Làm gì cũng được hả?”

Họ cảnh giác gật đầu: “Làm gì cũng được!”⁠​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lão Mù bảo: “Được, vậy đi đốt lò cho tôi!”

… Đốt lò xong, lão Mù cho họ ít tiền, bảo họ sang phía Diên Cát.

Lão Mù nhớ lại, người truyền kỳ nhất lão từng gặp lại là một lão đạo sĩ, hay nói đúng hơn là một vị lão thần tiên.

Đúng là một lão đạo sĩ thật. Không thể nói là tiên phong đạo cốt, nhưng râu tóc bạc trắng, mắt sáng rực, mặc nguyên bộ đạo bào, trông cũng ra dáng cao nhân đắc đạo.

Lão đạo sĩ đeo một cái gùi tre, trên gùi phủ tấm vải đỏ. Không biết bên trong đựng gì, nhưng nhìn dáng thì giống vật sống.

Lạ hơn nữa, lão đạo sĩ không ra núi mà là vào núi.

Lão Mù thấy lạ. Chỗ lão sắp tới là tận sâu trong núi lớn. Nói thẳng ra, ngoài thợ mỏ, kẻ giết người, dân tìm sâm, quỷ nào lại mò vào đó?

Đạo trưởng lại bảo, ông biết sâu trong núi nhiều hổ dữ, cáo yêu. Nhưng ông đi phó một lời hẹn trăm năm, phía trước dù là núi đao biển lửa, hang quỷ mộ tiên, ông cũng phải đi.

Lão Mù thấy vị đạo trưởng này không phải người thường, bèn mời vào buồng lái, vừa lái tàu vừa chuyện trò.

Đạo trưởng cảm ơn lão Mù, rồi cẩn thận đặt cái gùi tre trên lưng lên ghế, còn mình thì ngồi bệt dưới sàn.

Lão Mù vội lấy cho ông cái ghế đẩu nhỏ, bụng nghĩ cái gùi này đựng gì mà quý dữ vậy?

Thật ra lái tàu dễ lắm, tuyến có sẵn, đường ray có sẵn. Nhất là loại tàu hơi nước lão Mù chạy, quanh năm suốt tháng chẳng thấy bóng người, nên lão quen vừa lái vừa nhấp chút rượu, nhắm chút đồ. Đằng nào nơi rừng núi hoang vu này cũng chẳng ai kiểm tra.

Có điều lão không ngờ vị đạo trưởng này cũng uống được mấy chén.

Lão Mù bèn hỏi: “Nghe nói Đạo giáo chia hai phái, một phái được uống rượu ăn thịt, lấy vợ, một phái thì không. Có thật không?”

Đạo trưởng gật đầu, bảo đúng thế. Đạo sĩ đại khái chia thành phái Chính Nhất và phái Toàn Chân. Toàn Chân giới luật rất nghiêm, Chính Nhất thoải mái hơn, thỉnh thoảng được ăn mặn.

Lão Mù hiểu ra: “Vậy ngài hẳn là cao nhân đắc đạo phái Chính Nhất rồi.”

Đạo trưởng cười ha hả: “Hổ thẹn, lão đạo làm đạo sĩ Toàn Chân nhiều năm rồi. Giờ muốn đổi cửa đổi nhà cũng không kịp nữa.”

Lão Mù hơi ngượng. Đạo trưởng lại an ủi, bảo có gì đâu. Phật giáo giới luật còn nghiêm hơn, vậy mà Đạo Tế thiền sư bên Phật giáo, tức Tế Công hoạt Phật, chẳng phải vẫn uống rượu ăn thịt, vẫn thành Phật đó sao.

Lão Mù gật lấy gật để: “Cái này thì tôi biết! Rượu thịt qua ruột, Phật tổ lưu trong tim mà!”

Đạo trưởng cười ha hả: “Thế anh có biết hai câu sau là gì không?”

Lão Mù bảo: “Cái đó thì chịu.”

Đạo trưởng nói: “Hai câu sau là ‘Thế nhân nhược học ngã, như đồng tiến ma đạo’. Người đời mà học theo ta, chẳng khác gì bước vào đường ma.”

Lão Mù không hiểu.

Đạo trưởng giảng, ý là: không sát sinh, không ăn mặn, không gần nữ sắc, đều là để thanh lọc tâm hồn ở mức cao nhất, cho anh đơn giản hơn, sạch sẽ hơn, dễ chạm tới cái "Đạo" hơn, tiện cho việc ngộ đạo.

Nếu anh thật có tuệ tâm, trong lòng có niệm lực vô thượng, không nhiễm bụi trần, thì còn gì là không được?

“Đạo giáo ta và Phật giáo tuy giáo nghĩa khác nhau, nhưng tu hành trong thiên hạ đều thông với nhau cả. Hồng trần trăm vẻ, thế giới đại thiên, nhìn thấu rồi thì chẳng còn gì không buông được.”

Lão Mù cho là rất phải, nghĩ bụng đây đúng là cao nhân đắc đạo.⁠​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠